张昌，字与皆，号谔亭，滕县人。张昌幼年聪慧，八岁能写壁窠书（壁窠书，亦称壁中书。汉武帝时，鲁恭王拆毁孔子旧宅，从墙壁中发现古文《尚书》及《礼记》《春秋》《论语》《孝经》，凡数十篇，称为壁中书，书中所用字体都是周代古文），九岁进入县中学府，督察学校教育的使者认为他的聪慧十分罕见，赐给他“九龄秀才”的印章。清高宗乾隆癸酉年（1776年），张昌被选拔送入京师学府。在丙子年顺天府乡试中考取举人，考取咸安宫教习，担任广东四会县知县。到任后，兴修水利，设置常平仓，创设义田、义学，进言知府。裁减六箔塘草租，把夜逢时（夜逢时，人名，一贫寒书生）从贫穷的读书人中选拔出来。张昌性情简朴，平易近人，无拘无束，但遇到事关名分教化及利害攸关的大事，就理直气壮地提出自己的主张，如同崖岸断绝一样是非分明。他审理和判断案子如同神灵，没有滞留的案牍，他出口成章，手下判定，援例（援例，指引用成例）比较精确周密，老奸巨猾的属吏只能瑟缩地按他下达的文书办事，没有敢徇私枉法的，一年过去，全县治理得十分安定繁荣。
戊子年，大兵进剿缅甸，上司委派张昌办理军需物资，不久令他到营帐中佐理军务。战事平息，委任他为香山县令，调任东莞县令。东莞县，处于临海边疆交通要道，商船聚集，非常奸恶的人和大强盗出没其间。张昌善加安抚，巡逻警戒，宽严相济，因而草泽中没有强盗了。有鱼塘发现溺水死者的尸体，张昌奔驰前往查看，聚观者围得像墙一样，鱼塘上只有一扇小门关着，门内有向外窥探的身影，逮住审问，招认服罪，大概是罪犯在夜间把被害人推到水中的。其他审判疑案大都和这一样。
甲午年九月，调任罗定直隶州知州。过了两年，提拔为汀州府知府，以奉养老人为由请求辞官归家。
张昌的书法起初学习龙城张绥舆的继室、萧县吴作樟的女儿吴氏，吴氏号称江南草圣，张昌全部得到了她的传授。张昌中年游历滇南、两粤，纵观悬崖峭壁、深林幽壑的宏伟奇异，还有南方少数民族地区的烟雨、山风海涛可喜可惊的景象，一切都用书法来表现，所以晚年书风更加苍劲古朴、雄伟秀丽、变化莫测，著有《滇南诗钞》。张昌居家恭顺退让，终日关闭门户，谢绝宾客。偶尔出游乡村别墅，不修饰车轿，头戴方巾，身穿田野之人的衣服，人们不知道他是以前的太守。张昌卒年六十五。儿子张化鹏有诗名，著有《对竹轩集》。
