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很多国际组织、政府及社会政策研究者对社会福利和社会政策的作用正在形成一个共识，即社会福利具有帮助人们实现潜能的作用，如同教育、卫生事业一样,是对社会资本和人力资本的投资。
社会政策既有再分配的功能，也有社会投资的功能。也就是说，社会政策是生产力要素之一（对劳动力的投资）。很多研究证明，社会政策的缺失会造成一定的社会与经济成本。然而，由于社会福利再分配功能的成本是非常直接和显而易见的，人们经常更容易看到它的支出，而看不到它的投资功能的收益。事实上，社会福利的效用或收益通常是在长时间之后才会显现出来，如对人力资本和社会资本的促进作用就不会是一个能够在短期内见效的事情。传统社会政策的再分配功能是以公民的各种权利为基础的，如社会权或公民权等，建立在这一基础之上的社会福利政策被视为是经济发展的障碍。现在，既然社会政策与经济政策不再被认为是相互对立的，而是可以相互融合的，那么社会政策就应该与劳动力市场密切配合，共同为提高社会生产力水平和促进经济发展做出贡献；相应地，经济的增长同时也应该考虑到其对社会稳定和社会凝聚力的影响。总之，社会政策与经济政策是紧密相联系的,二者可以实现双赢。例如，以投资为导向的社会政策可以提高就业率，也有助于社会公平的实现，这是社会稳定的基础。
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